Apprendre à reconnaître les signes

Soyez conscient que l’anxiété peut se manifester de plusieurs façons et peut être à la fois physique et émotionnelle.

Le médecin généraliste Dr Stephanie Ooi suggère :

"Surveillez tout écart par rapport au comportement habituel de votre enfant. L’axe intestin/cerveau est étroitement lié ; ils pourraient se plaindre de maux de ventre ou commencer à avoir des difficultés à dormir. Ils pourraient recommencer à se mouiller alors qu’ils sont déjà propres. Ils pourraient également devenir larmoyants, un peu plus retirés ou, au contraire, commencer un nouveau comportement comme frapper."

Essayer de comprendre la cause

Le Dr Stephanie Ooi explique :

"Y a-t-il des changements importants dans leur vie qui pourraient les affecter ? Viennent-ils de commencer l’école ou un nouveau frère ou sœur est-il arrivé ?"

Les aider à nommer l’émotion

Trouvez un moment pour vous asseoir avec votre enfant et expliquez-lui que vous voyez qu’il se sent contrarié ou frustré. Vous pouvez essayer de lui demander s’il y a quelque chose qui l’inquiète. Certains enfants ne seront pas capables d’exprimer ce qui ne va pas ; dans ce cas, vous pouvez suggérer de dessiner ensemble.

Le Dr Stephanie Ooi dit :

"Vous pouvez essayer de dessiner ensemble ce que vous ressentez. Vous pourriez dessiner un visage heureux ou triste, et ils pourraient faire de même. Il s’agit de leur donner l’espace pour exprimer leurs émotions."

Les exposer à de nouvelles expériences

Lorsque votre enfant fait face à de nouvelles expériences, comme la crèche, il peut être utile de l’y exposer progressivement pour créer de la familiarité. La plupart des crèches proposent des séances d’adaptation où un parent peut rester avec son enfant un moment. Vous pouvez ensuite augmenter progressivement la durée jusqu’à ce qu’il soit à l’aise pour une séance complète sans vous.

De même, lors du passage de la crèche / pré-école à l’école primaire, vous pouvez augmenter progressivement leurs horaires pour qu’ils s’habituent à être éloignés de la maison plus longtemps.

Conversation préventive

Si un événement important approche, comme un déménagement, parlez-en avec votre enfant dans les semaines qui précèdent. Il ne suffit pas de simplement leur dire que vous allez déménager. Vous pouvez les aider à se préparer en expliquant que vous allez tout emballer et qu’un camion de déménagement viendra transporter toutes leurs affaires dans la nouvelle maison.

Les événements familiaux comme les mariages peuvent également être évoqués à l’avance, afin que votre enfant sache qu’il sera dans une pièce avec beaucoup de personnes, et qu’il y aura de la musique forte et de la danse. Cela peut être écrasant pour un enfant s’il se retrouve dans une situation qu’il ne comprend pas et pour laquelle il ne se sent pas préparé.

La spécialiste du développement de la petite enfance, Sophie Pickles, dit :

"Parler est un excellent moyen de réduire l’anxiété avant qu’elle ne survienne. Vous préparez votre enfant aux changements et aux transitions, comme l’entrée à l’école ou à la crèche, en discutant avec lui. Ne supposez pas que votre enfant est trop jeune pour comprendre ; vous pouvez lui parler dès le plus jeune âge, et il vous comprendra à différents niveaux."

Il est normal que cela prenne du temps

Laissez à votre enfant le temps et l’espace nécessaire pour s’habituer aux nouvelles expériences.

Sophie Pickles explique :

"Ne forcez pas l’indépendance, car cela aura l’effet inverse et votre enfant risque de devenir plus dépendant. Si vous voulez préparer votre enfant à l’école ou à la crèche, ou simplement à la vie quotidienne et à l’autonomie, la meilleure chose à faire est de lui donner l’attention qu’il souhaite, afin qu’il se sente soutenu dans la découverte de nouvelles expériences."